Les cranberries ou canneberges sont de petits fruits rouges et acidulés de la famille des myrtilles. Les canneberges sont largement utilisées dans la cuisine nord-américaine. Depuis plusieurs décennies, les cranberries sont très appréciées en Europe, mais surtout pour leurs bienfaits santé. Dans cet article, nous aborderons l’utilisation des cranberries pour lutter contre les infections urinaires.
En bref
- Les cranberries inhibent l’adhésion des bactéries, en particulier Escherichia coli, aux cellules uroépithéliales de la vessie, ce qui empêche les infections ;
- La concentration en proanthocyanidines, un composant actif des cranberries, est cruciale pour leur efficacité. Une consommation quotidienne de 300 ml de jus de cranberries contenant 36 mg de proanthocyanidines est souvent recommandée ;
- Les produits à base de cranberries sont aussi efficaces que les antibiotiques pour réduire le risque d’infections urinaires récurrentes, ce qui pourrait aider à réduire l’utilisation d’antibiotiques et donc la résistance bactérienne.
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Infections urinaires : définitions
Une infection des voies urinaires est diagnostiquée lorsque le nombre de bactéries dans l’urine dépasse un seuil, généralement fixé à 100 000 bactéries par millilitre. Cette infection peut être une cystite (une infection bactérienne de la vessie) ou une pyélonéphrite, qui est une infection des reins. On parlera de syndrome urétral lorsque les signes cliniques de la cystite sont présents, mais sans infection.
Cystite
La cystite bactérienne, également appelée cystite aiguë, peut survenir chez l’homme comme chez la femme. Les signes et symptômes comprennent des mictions douloureuses et fréquentes, une urine trouble et parfois même une hématurie, c’est-à-dire la présence de sang dans les urines. La cystite bactérienne est très souvent associée à une pyurie, c’est-à-dire à un taux de globules blancs supérieur à 10 000 par millilitre dans les urines.
Pyélonéphrite
On pense que la pyélonéphrite survient à la suite d’une cystite, notamment lorsqu’il y a un reflux transitoire (occasionnel) ou persistant de l’urine de la vessie vers les uretères ou le bassinet rénal. Ce phénomène est connu sous le nom de reflux vésico-urétéral. Les signes et symptômes de la pyélonéphrite comprennent des douleurs dans les flancs ou le dos, de la fièvre, des frissons accompagnés de tremblements, une sensation de malaise général et les symptômes d’une infection des voies urinaires inférieures. La pyélonéphrite aiguë peut être grave chez les personnes âgées, les nourrissons et les personnes immunodéprimées.
Les infections urinaires sont dites récurrentes lorsqu’elles ont une incidence de deux à trois épisodes par an en moyenne.
On parle de syndrome urétral lorsqu’une personne présente les symptômes d’une infection du bas appareil urinaire sans croissance bactérienne, ou avec moins de 100 000 unités formant des colonies (UFC)/mL sur des cultures d’urine répétées.
Populations à risque pour les infections urinaires
Certaines catégories de personnes présentent un risque accru de développer une infection urinaire. Il s’agit notamment des nourrissons, des femmes enceintes, des personnes âgées, des personnes souffrant de lésions de la moelle épinière et/ou utilisant un cathéter, des patients diabétiques ou atteints de sclérose en plaques, des patients immunodéprimés ou infectés par le virus de l’immunodéficience humaine, et les patients présentant des anomalies urologiques sous-jacentes. Par ailleurs, les infections des voies urinaires sont en moyenne beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. De même, chez les enfants, les infections urinaires surviennent environ trois fois plus souvent chez les filles (chez 3 à 7 % des filles et chez 1 à 3 % des garçons).
Pourquoi les femmes sont plus touchées ?
Bien que les infections urinaires puissent survenir chez les hommes et les femmes, elles sont environ 50 fois plus fréquentes chez les femmes adultes que chez les hommes adultes. Cela s’expliquerait par le fait que les femmes ont un urètre plus court, ce qui permet aux bactéries de remonter plus facilement jusqu’à la vessie.
On estime qu’une infection symptomatique de la vessie (infection des voies urinaires inférieures) touche environ 30 % des femmes à un moment donné de leur vie. L’incidence annuelle des infections urinaires aiguës est de 7 % chez les femmes de tous âges, avec un premier pic d’incidence de ces infections entre 15 et 24 ans et un second pic chez les femmes de plus de 65 ans. En outre, jusqu’à 25 % des femmes qui ont une infection urinaire sont susceptibles de connaître une récidive dans les six mois suivant l’infection.
La voie d’infection ascendante
On pense que la plupart des infections des voies urinaires proviennent de ce que l’on appelle la voie ascendante de l’infection. La première étape est la colonisation des tissus périurétraux par des organismes uropathogènes, suivie du passage des bactéries dans l’urètre jusqu’à la vessie. L’infection urinaire résulte d’une prolifération bactérienne dans des voies urinaires normalement stériles.
Cranberries et prévention des infections urinaires
Les cranberries, en particulier sous forme de jus, sont largement utilisées depuis plusieurs décennies pour prévenir et traiter les infections des voies urinaires. Les cranberries contiennent environ 90% d’eau, mais elles contiennent également diverses substances organiques telles que du fructose, de l’acide quinique, de l’acide malique et de l’acide citrique.
Jusqu’à récemment, il était suggéré que l’acide quinique provoque l’excrétion de grandes quantités d’acide hippurique dans l’urine, qui agit alors comme un agent antibactérien. Cependant, plusieurs études ont montré que la présence d’acide hippurique n’avait qu’un effet transitoire et les recherches actuelles indiquent plutôt un autre mode d’action des cranberries.
Suppression de l’adhérence des bactéries aux parois
Les travaux de recherche suggèrent aujourd’hui que le mode d’action des cranberries est l’inhibition de l’adhésion des bactéries (en particulier Escherichia coli) aux cellules uroépithéliales qui tapissent la paroi de la vessie(1)(2). Sans cette adhésion, les bactéries ne peuvent pas infecter la surface muqueuse de l’appareil urinaire.
In vitro, il a été démontré que ce rôle anti-adhésion des bactéries est médié par deux composants des cranberries : le fructose et les proanthocyanidines. Les bactéries possèdent à leur surface des structures protéiques appelées fimbriae qui leur permettent d’adhérer à une surface. Il a été démontré que le fructose inhibe l’adhésion des fimbriae de type 1 spécifiques du mannose chez E. coli(3)(4). Par ailleurs, il a été démontré que les proanthocyanidines présentes dans les cranberries inhibent également l’adhésion des P fimbriae spécifiques de l’a-galactose-(1-4) chez les bactéries de type Escherichia coli(5).
Les proanthocyanidines présents dans les cranberries ont des liaisons de type A et B. Sachant que les liaisons A ne se trouvent que dans les proanthocyanidines des cranberries, ces dernières ont été associées à la prévention de l’adhésion d’E. coli(6).
Concentration en proanthocyanidines
Les produits à base de canneberges se présentent sous forme de jus, de sirop, de capsules et de comprimés. Une quantité communément recommandée pour la prévention des infections urinaires est la consommation quotidienne de 300 ml de jus de canneberges, contenant 36 mg de proanthocyanidines(7).
Cependant, la transformation des cranberries en divers produits tels que des comprimés ou des capsules peut avoir un impact sur la composition en proanthocyanidines(8), ce qui peut se traduire par des produits qui contiennent peu de proanthocyanidines, l’ingrédient actif des cranberries.
En outre, la complexité des structures des proanthocyanidines et des liaisons A rend difficile toute mesure de sa teneur en proanthocyanidines. Ainsi, pour garantir la qualité des poudres de cranberries, les niveaux de proanthocyanidines doivent pouvoir être correctement quantifiés.
La méthode utilisant le 4-diméthylaminocinnamaldéhyde est actuellement la méthode standard la plus éprouvée pour quantifier les proanthocyanidines dans les poudres de cranberry(9). Un essai contrôlé randomisé évaluant l’effet du dosage de la poudre de cranberry a révélé que pour obtenir un effet d’anti-adhésion bactérienne dans l’urine, 36 mg d’équivalents proanthocyanidines de cranberry par jour étaient efficaces, mais que 72 mg offraient une meilleure protection. L’activité anti-adhésion diminuant avec le temps, il est recommandé de consommer ces produits à base de cranberry le matin et le soir(10).
Cranberries versus placebo
Deux études ont rapporté un effet significatif des cranberries par rapport au placebo(11)(12).
Cranberries versus prophylaxie antibiotique
Deux études menées chez des femmes souffrant d’infections urinaires récurrentes(13)(14) et une étude menée chez des enfants ont comparé un produit à base de cranberries à une prophylaxie antibiotique. Ces trois études ont utilisé des capsules ou du sirop de cranberry. L’analyse des deux études chez les femmes a montré que le produit à base de cranberry était tout aussi efficace que l’antibiotique pour réduire le risque d’infections urinaires récurrentes chez les femmes. L’étude chez les enfants a également montré que le produit à base de cranberry était aussi efficace que les antibiotiques pour réduire le risque d’infections urinaires symptomatiques répétées.
Canneberge versus thérapies complémentaires
Une étude(15) a comparé un produit à base de cranberry avec de l’hippurate de méthénamine chez des patients atteints de lésions de la moelle épinière et a montré une efficacité comparable entre les groupes. Deux études, l’une chez des enfants(16) et l’autre chez des femmes adultes(17), ont comparé les cranberries à un traitement probiotique et ont montré une réduction significative des infections urinaires symptomatiques avec les cranberries par rapport au probiotique.
Ce qu’il faut retenir
Comme le conclut une récente méta-analyse(18) : « Les résultats actuels des études devraient être utilisés par les médecins pour recommander la consommation de cranberries afin de réduire l’incidence des infections urinaires, en particulier chez les personnes souffrant d’infections urinaires à répétition. Cela permettrait également de réduire l’administration d’antibiotiques, un atout précieux puisque les antibiotiques favorisent l’émergence de bactéries résistantes dans le monde. »
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Sources éditoriales et fact-checking
