Cheveux blancs : pourquoi certaines personnes ont des cheveux blancs précocement ?

L’apparition de cheveux gris/blanc avec l’âge est un phénomène inévitable. On appelle cela la canitie. Mais pourquoi certaines personnes ont-elles des cheveux gris plus tôt que d’autres ? Pour en savoir plus, je vous propose quelques explications dans cet article.

Les cheveux grisonnants sont devenus à la mode ces derniers temps, chez les personnes d’un certain âge qui assument plus leurs années ; mais quand cela arrive dans la vingtaine, ce n’est pas aussi tendance.

Le stress, la génétique et des problèmes de santé particuliers peuvent tous être à l’origine d’un blanchiment précoce des cheveux. Même s’il n’y a rien que vous puissiez faire pour arrêter ce phénomène, il est possible de ralentir la transition des cheveux vers le gris en adoptant quelques bonnes habitudes.

Pourquoi les cheveux deviennent blancs

Les cheveux naturels tirent leur couleur d’un pigment appelé mélanine. Le type et la quantité de mélanine déterminent la couleur des cheveux de chaque personne. La mélanine est produite par les mélanocytes. Ces cellules sont situées dans la couche basale (la plus profonde) de la peau, juste au-dessus du follicule pileux (la partie inférieure du cheveu).

Il existe deux types de mélanine. L’eumélanine qui est un pigment foncé responsable des cheveux bruns et noirs. La phéomélanine est quant à elle un pigment rougeâtre qui donne les types de cheveux blonds à roux. Les cheveux blonds résultent d’une faible production d’eumélanine par les mélanocytes.

Couleur des cheveux	Type de mélanine
Noir	Beaucoup d’eumélanine
Châtain	Quantité moyenne d’eumélanine
Blond	Peu d’eumélanine
Roux	Beaucoup de phéomélanine et une petite quantité d’eumélanine

Les mélanocytes transmettent la mélanine à la tige du cheveu, ce qui lui donne une coloration particulière. Les cheveux deviennent gris avec le vieillissement, car la quantité de mélanocytes est moindre et la production de mélanine diminue. Des bulles d’air remplacent la mélanine dans la tige du cheveu, ce qui donne une chevelure grise argentée, et des poils pubiens également gris.

Cheveux blancs et génétique

L’âge moyen de l’apparition des cheveux blancs est très variable, et l’une des principales causes de ce phénomène est la génétique. Ainsi, les cheveux d’une personne deviennent blancs en fonction du gène IRF4¹, et un allèle spécifique (rs12203592)², qui est une des causes du grisonnement prématuré.

Le gène IFR4 contrôle l’activité d’un autre gène appelé TYR, qui code pour une enzyme nécessaire à la production de mélanine. Il a été suggéré que l’allèle rs12203592 modifie l’activité des cellules précurseurs des mélanocytes, mais cette hypothèse n’est pas encore confirmée.

Autres causes des cheveux blancs

Hormis le vieillissement et la génétique, les autres responsables des cheveux blancs pointés du doigt sont le stress, les carences en nutriments, le tabagisme, la condition cardiovasculaire, et certains problèmes de santé (vitiligo, maladie thyroïdienne, pelade). Ces derniers affectent le fonctionnement des mélanocytes et peuvent provoquer des cheveux blancs prématurés en diminuant la production de pigment.

Le stress provoque-t-il une canitie précoce ?

Il existe plusieurs façons dont le stress psychologique peut affecter les cheveux. L’effet secondaire le plus courant du stress sur les cheveux est l’effluve télogène³, qui se traduit par une chute des cheveux trois fois plus rapide que la normale. À partir de l’âge adulte, les cheveux peuvent repousser, mais avec une couleur grise.

Dans de rares cas, les cheveux peuvent soudainement devenir blancs. Cette affection est connue sous le nom de syndrome de Marie-Antoinette⁴, dont les cheveux seraient devenus blancs la nuit précédant sa décapitation.

Mais le stress provoque-t-il une décoloration des cheveux ? Chez l’homme, nous n’en sommes pas sûrs. À ce jour, la seule étude scientifique sérieuse publiée a été menée sur des souris⁵ sur lesquelles il a été démontré que le stress provoque une décoloration de leur fourrure qui devient grise. De futures expériences confirmeront probablement un lien entre stress et cheveux gris, mais rien n’est vérifié actuellement.

Carences en nutriments

Plusieurs carences en micronutriments ont été détectées chez des personnes ayant des cheveux blancs prématurément.

De faibles taux en vitamines du groupe B (acide folique, biotine et B12)⁶, en vitamine D⁷, et en fer⁸ semblent être associés aux cheveux blancs chez les jeunes adultes.

Tabagisme

Le fait d’avoir des cheveux blancs précoces est plus fréquent chez les fumeurs, selon une étude publiée en 2013⁹. Selon cette étude, le tabagisme, tout comme la pollution de l’air, génère des espèces réactives de l’oxygène (molécules d’oxygène instables) qui perturbent le processus biochimique de production de la mélanine.

Santé cardiovasculaire

D’après une récente étude¹⁰ publiée dans l’European Society of Cardiology, l’apparition précoce de cheveux blancs serait aussi liée à une mauvaise santé cardiovasculaire.

Avoir l’âge de ses artères… mais aussi de ses cheveux.

Selon cette étude, il serait possible de détecter une mauvaise santé cardiovasculaire assez simplement en étudiant la décoloration des cheveux.

En effet, parmi les 545 hommes adultes répartis en sous-groupes selon la présence ou l’absence de maladies coronariennes et la quantité de cheveux gris et blancs, les chercheurs ont découvert qu’une importante proportion de cheveux décolorés était associée à un risque accru de maladie coronarienne.

Les auteurs suggèrent donc aux hommes ne présentant aucun problème cardiaque, mais dont les tempes deviendraient blanches précocement d’envisager de consulter un cardiologue afin de diagnostiquer une éventuelle pathologie cardiovasculaire. Voilà le genre de nouvelles qui fait blanchir les cheveux !

Comment prévenir l’apparition des cheveux blancs ?

Si vous ne souhaitez pas obtenir de cheveux gris précocement, il existe peu de moyens de ralentir votre passage de « la blondeur » , de « la rouquinerie » , ou de « la brunitude » à la grisaille.

De plus, la possibilité d’inverser ou de prévenir la prolifération des cheveux blancs dépend de la cause. Et si la cause est génétique, vous ne pouvez malheureusement rien faire pour stopper ou inverser le changement de couleur des cheveux.

Ceci dit, pour mettre toutes les chances de votre côté d’avoir de beaux cheveux naturellement colorés, vous pouvez améliorer votre alimentation et votre mode de vie afin de ne pas imposer un stress inutile à votre corps et à vos gènes.

Mangez sainement

Veillez à ce que votre alimentation soit équilibrée en vitamines et minéraux. Les micronutriments jouent de nombreux rôles essentiels dans le métabolisme cellulaire et les carences sont associées aux cheveux cassants, aux cheveux gris et à la perte de cheveux.

Arrêtez de fumer

Chaque bouffée de cigarette introduit des produits chimiques toxiques dans votre corps. Cela provoque un stress au niveau cellulaire, libère des espèces réactives de l’oxygène nuisible et augmente le risque de développer de nombreux problèmes de santé graves, et pas seulement des cheveux gris.

Entraînez-vous régulièrement

Comme le révèlent les dernières recherches à ce sujet, le sport n’est pas seulement bénéfique pour la santé cardiovasculaire¹¹, osseuse¹², mentale¹³, etc. mais aussi pour la santé des cheveux¹⁴ !

Faites un bilan de santé

Des problèmes de santé spécifiques peuvent affecter vos cheveux, contribuant au blanchiment prématuré, à la perte de cheveux ou à des cheveux cassants. Les problèmes de thyroïde (quelquefois lié à une carence en iode) et les carences en nutriments ne sont peut-être pas très évidents, mais il existe des signes et des symptômes subtils que les médecins sont formés à reconnaître.

À lire ensuite

Sur le même sujet