Les bénéfices du GABA sur notre cerveau et sur pour notre comportement

L’acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, est le principal neurotransmetteur inhibiteur dans notre cortex cérébral.

Le GABA est largement proposé en ligne en tant que complément alimentaire. Il s’agit d’un acide aminé dit “non protéique”, c’est-à-dire que sa structure est similaire à celle des acides aminés, mais que le GABA ne rentre pas dans la structure de nos protéines corporelles.

Sous sa forme libre, le GABA agit en tant que neurotransmetteur. Nous ferons ici le point sur ce complément alimentaire de plus en plus plébiscité.

Que sont les neurotransmetteurs et quelle est l’action du GABA ?

Étant donné qu’il n’y a pas de contact physique entre les neurones, la transmission de l’information d’un neurone au suivant se fait par la libération de substances chimiques appelées neurotransmetteurs.

Ces neurotransmetteurs sont des molécules libérées par le neurone situé en amont dans un espace synaptique : un espace séparant deux neurones.

Dans la synapse, les neurotransmetteurs vont diffuser et se fixer sur des récepteurs présents à la surface du neurone suivant, permettant de transmettre l’information à ce neurone situé en aval.

Un neurotransmetteur est donc une substance messagère qui permet de faire passer l’information d’un neurone au suivant.

Après avoir été libéré dans la synapse, le neurotransmetteur sera recapté pour ne plus continuer à stimuler le neurone suivant si aucun nouvel influx n’arrive.

On a donc une chronicité entre l’arrivée d’influx et la présence de neurotransmetteur dans l’espace synaptique.

Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. Lorsque les taux dans notre cerveau sont bas, nous avons tendance à éprouver une hyperactivité mentale, nous penserons sans cesse à notre organisation, à notre agenda, à nos problèmes, l’activité mentale est intense et nous avons du mal à être dans le présent.

Dans ma pratique j’utilise également le GABA dans les cas d’anxiété, d’attaque de panique et de prises alimentaires compulsives et cette supplémentation est très efficace.

Le GABA dans les organismes vivants et dans notre assiette

Plus largement, le GABA est une substance présente parmi les micro-organismes, les plantes et les animaux, il possède dans ces différents organismes des fonctions physiologiques diverses.

Dans les organismes mammifères, le GABA exerce des effets physiologiques bénéfiques : il a un rôle hypotenseur, relaxant et antidépresseur, un rôle antidiabétique et il améliore même l’immunité⁽¹⁾.

En raison de sa pertinence et de ses bienfaits pour la santé, le GABA est de plus en plus reconnu en tant que nutriment essentiel pour une alimentation équilibrée.

Le GABA a même été authentifié comme une nouvelle ressource alimentaire par la China Food and Drug Administration en 2009 et il est répertorié dans la pharmacopée chinoise⁽²⁾.

Aujourd’hui, les directives diététiques de l’OMS (FBDG) et de “l’assiette santé” de Harvard proposent qu’une alimentation saine doit fournir une quantité de GABA comme nutriment naturel.

Malheureusement, la teneur en GABA dans les produits alimentaires naturels d’origine animale et végétale est faible. C’est pourquoi des efforts sont consacrés au développement de nouveaux procédés technologiques pour l’enrichissement en GABA de notre nourriture.

Parmi les procédés de production étudiés, les bactéries lactiques, des micro-organismes qui habitent des environnements riches en nutriments associés à la nourriture, aux graines, aux plantes sont à l’honneur. Ainsi, des souches de bactéries lactiques sont utilisées pour synthétiser le GABA.

Lactobacillus brevis constitue l’espèce la plus compétitive, car elle est capable de produire des taux élevés de GABA dans une variété de matrices alimentaires, le rendement de cette biosynthèse étant de 99%⁽⁴⁾⁽⁵⁾.

Mode d’action de la supplémentation en GABA

On a longtemps pensé que le GABA était incapable de traverser la barrière hémato-encéphalique, mais les études qui ont évalué cette question montrent des résultats souvent contradictoires et varient considérablement selon les technologies employées.

Par conséquent, les recherches futures devront établir les effets de l’administration orale de GABA sur les taux de GABA dans le cerveau humain, en utilisant par exemple la spectroscopie par résonance magnétique.

Il existe néanmoins des preuves en faveur des effets des compléments alimentaires GABA.

Ces effets positifs des compléments alimentaires de GABA sur le cerveau et la cognition pourraient s’exercer soit par la capacité du GABA à franchir la barrière barrière hémato-encéphalique, ou bien par un mécanisme plus indirect, par un effet sur le système système nerveux entérique (système nerveux de l’intestin), qui se répercuterait ensuite sur nos fonctions cérébrales via l’axe intestin cerveau⁽⁶⁾.

Le mécanisme d’action, direct ou indirect, des compléments alimentaires GABA, n’est donc pas encore totalement établi scientifiquement.

Flore intestinale et GABA

Le GABA est naturellement synthétisé par une flore saine riche en Lactobacillus. Les souches Lactobacillus brevis et Lactobacillus casei étant les plus productives.

Néanmoins une flore intestinale déséquilibrée, que l’on appelle une dysbiose, est thérapeutiquement longue à traiter.

Une bonne stratégie thérapeutique sera donc souvent de proposer une supplémentation en GABA et de rétablir en parallèle une flore intestinale saine.

Le GABA ne peut pas être utilisé pour les personnes sous benzodiazépines

Les benzodiazépines sont des molécules utilisées comme somnifères, calmants ou anxiolytiques. Elles sont utilisées pour diminuer l’activité du cerveau et donc l’anxiété et le stress.

Elles sont parmi les médicaments les plus consommés au monde, et en particulier en France. Les benzodiazépines sont des molécules qui vont se fixer sur les récepteurs au GABA et augmenter l’affinité de ces récepteurs.

Les benzodiazépines peuvent être vues comme une super glue que l’on mettrait sur les récepteurs au GABA : lorsque les taux de GABA sont bas dans notre cerveau, les benzodiazépines augmentent la fixation du GABA sur ses récepteurs.

Pour les personnes sous benzodiazépines, la consommation de GABA est donc totalement déconseillée. En effet revenir à des taux normaux de GABA, alors que les récepteurs ont une affinité augmentée par les benzodiazépines (super glue), serait totalement néfaste.

Les suppléments de GABA ne peuvent donc pas être utilisés par des personnes sous traitement par benzodiazépines. Voici une liste non exhaustive de noms de marques de benzodiazépines : Xanax, Lexomil, Vératran, Séresta, Témesta, Rivotril, Valium, Urbanyl. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste.