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Les fortes chaleurs de cet été affectent les gens partout en France, aussi bien physiquement que mentalement. Mais si la chaleur peut rendre n’importe qui irritable, l’impact peut aller au-delà, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
En effet, une étude(1) ayant analysé les données médicales de patients sur près de 10 ans montrent que les jours de chaleur extrême étaient associés chez certaines personnes à des taux plus élevés de visites aux urgences pour des problèmes psychiatriques.
Cela corrobore d’anciennes études(2) montrant que l’exposition à une catastrophe climatique naturelle peut augmenter le risque de dépression de plus de 30 %, d’anxiété de 70 % et des deux à la fois de plus de 87 %.
Les effets de la chaleur sur l’humeur et le comportement
La chaleur excessive provoque des changements d’émotions et de comportement qui peuvent se traduire par des sentiments de colère, d’irritabilité, d’agression, d’inconfort, de stress et de fatigue. Ce phénomène est principalement dû à l’effet de la chaleur sur la sérotonine, un neurotransmetteur clé qui joue un rôle crucial dans la régulation de notre humeur.
La sérotonine est souvent appelée le “neurotransmetteur du bien-être” car elle contribue à notre sentiment de bonheur et de bien-être. Cependant, lorsque nous sommes exposés à une chaleur excessive, la production de sérotonine peut être perturbée, ce qui peut entraîner une réduction du sentiment de bonheur ou de joie et une augmentation du niveau de stress et de fatigue.
Les groupes les plus vulnérables
L’étude révèle que les groupes les plus vulnérables à la chaleur sur le plan de la santé mentale sont les personnes souffrant de maladies préexistantes et celles qui consomment de l’alcool.
En effet, l’alcool peut déshydrater le corps, ce qui peut être exacerbé par la chaleur. De plus, l’alcool peut interférer avec la capacité du corps à réguler sa température, ce qui peut rendre une personne plus sensible à la chaleur. Par ailleurs, les personnes qui souffrent déjà de stress, de colère ou d’anxiété seront également plus impactées.
Il est important de noter que ces groupes ne sont pas les seuls à être affectés par la chaleur. Tout le monde peut ressentir les effets de la chaleur son équilibre mental. Cependant, ces groupes sont plus susceptibles de ressentir ces effets de manière plus intense ou plus nuisible.
Les signes d’une altération de la santé mentale par la chaleur commencent par l’irritabilité, une diminution de la motivation, un comportement agressif et parfois un brouillard mental. Dans les cas plus graves, elle peut provoquer de la confusion et de la désorientation.
Les recommandations pour faire face à la chaleur
Face à la chaleur excessive, il est donc crucial d’adopter des stratégies pour minimiser ses effets sur notre bien-être psychique. Voici quelques recommandations pour aider à gérer ces conditions difficiles.
Hydratation
L’hydratation est l’une des clés pour faire face à la chaleur. Il est recommandé de boire beaucoup d’eau tout au long de la journée, et d’incorporer des électrolytes si possible. Les électrolytes, présents dans les boissons pour sportifs ou les eaux minérales, aident à rétablir l’équilibre des fluides dans notre corps et à prévenir la déshydratation, un facteur qui peut exacerber les effets de la chaleur sur notre humeur et notre comportement.
Protection contre le soleil
La protection contre le soleil est une autre mesure importante. Lorsque vous sortez, il est conseillé de couvrir votre tête avec un chapeau ou un autre type de couvre-chef pour minimiser l’exposition directe au soleil. Cela peut aider à réduire la sensation de chaleur et à prévenir les coups de chaleur.
Rafraîchissement
Il est également utile de se rafraîchir régulièrement. Cela peut être réalisé en versant de l’eau sur votre tête ou en prenant des douches fraîches tout au long de la journée. Ces actions peuvent aider à abaisser la température corporelle et à réduire l’impact de la chaleur sur la santé mentale.
Activités à l’ombre
Lorsque la chaleur est à son maximum, il est préférable de rester à l’ombre autant que possible. Si vous avez l’habitude de faire de l’exercice ou de vous promener à l’extérieur, envisagez de déplacer ces activités à l’intérieur ou de les faire à l’ombre. Par exemple, vous pouvez marcher dans un centre commercial climatisé ou dans un grand espace intérieur.
Pause et repos
Enfin, il est important de se reposer et de faire des pauses régulières lorsqu’il fait chaud. La chaleur peut augmenter la fatigue et le stress, il est donc essentiel de prendre le temps de se détendre et de se rafraîchir. Cela peut impliquer de faire une sieste pendant les heures les plus chaudes de la journée ou de prendre des pauses régulières pour se rafraîchir et s’hydrater.
Le mot de la fin
Si vous prenez des médicaments, consultez votre médecin. En effet, certains médicaments pour les troubles psychologiques, comme le lithium pour les patients bipolaires, peuvent ne pas faire bon ménage avec la chaleur. Le lithium passant par les reins, si vous transpirez davantage, les concentrations de lithium peuvent fluctuer.
Les enfants sont une population vulnérable en raison de leur immaturité physique et cognitive. Ils sont exposés à plus de polluants et d’allergènes, car ils passent plus de temps à l’extérieur. Il est donc crucial de prendre des mesures supplémentaires pour les protéger pendant les périodes de chaleur extrême.
En restant informés et en prenant des mesures proactives, nous pouvons tous contribuer à minimiser l’impact de la chaleur sur notre santé mentale et veiller à ce que nous, et ceux que nous aimons, restions en bonne santé et en sécurité.
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Sources éditoriales et fact-checking
